Dimanche soir à Rabat, la République démocratique du Congo a décroché son ticket pour les barrages intercontinentaux du Mondial 2026 au terme d’une rencontre haletante face au Nigeria. Après un match conclu sur un nul (1-1), les Léopards se sont imposés 4 tirs au but à 3, prolongeant ainsi leur rêve de disputer une Coupe du monde pour la première fois depuis 50 ans.
La tension est montée d’un cran lorsque Chancel Mbemba, capitaine emblématique de la sélection, a pris ses responsabilités lors de la séance des tirs au but. Son tir, synonyme de qualification, a déclenché des scènes d’euphorie dans les tribunes du stade Prince Moulay Abdallah de Rabat, où des milliers de supporters congolais avaient fait le déplacement.
Un scénario renversant
Les hommes de Sébastien Desabre n’avaient pourtant pas débuté la rencontre dans les meilleures conditions. Pris de court dès la 3ᵉ minute par un but de Frank Onyeka, ils ont dû puiser dans leurs ressources pour égaliser puis tenir jusqu’aux pénaltys, démontrant un mental à toute épreuve déjà aperçu lors de la demi-finale arrachée dans les dernières secondes face au Cameroun.
Cette qualification à portée historique a servi de déclencheur à une immense vague de ferveur populaire qui a gagné l’ensemble des territoires où vivent des Congolais. À Kinshasa, la capitale, les rues se sont rapidement transformées en un immense lieu de rassemblement spontané. Chants, klaxons et drapeaux ont envahi l’espace public, donnant lieu à des scènes de liesse rarement observées depuis les grandes heures de la sélection.
L’enthousiasme gagne aussi la diaspora
À Bruxelles, où réside une importante communauté congolaise, l’ambiance n’était pas en reste. Des cafés et bars ont été pris d’assaut par des supporters en ébullition, avant que ces derniers ne défilent dans les artères de la ville, drapeau en main, pour célébrer ce moment d’unité nationale.
Le même scénario s’est reproduit à Rabat, où la diaspora congolaise et les expatriés venus soutenir les Léopards ont fêté l’exploit jusque tard dans la nuit.
Un accueil triomphal en préparation à Kinshasa
La mobilisation populaire ne semble pas prête de s’essouffler. Le président Félix Tshisekedi a appelé la population de Kinshasa à se rendre ce lundi à l’aéroport international de N’djili pour réserver un accueil triomphal aux joueurs. Un cortège festif, baptisé “carnaval”, est prévu jusqu’au Stade des Martyrs où un hommage officiel sera rendu aux héros du jour.
Pour les supporters, cette qualification représente plus qu’un simple succès sportif. Elle symbolise l’espoir, la résilience et le retour sur la scène mondiale d’une nation passionnée de football. Prochaine étape : les barrages intercontinentaux, ultime obstacle avant de toucher du doigt un rêve vieux de cinq décennies.
Image droits tiers Photos de Nathanael Milambo
La Rédaction
